Produktserie: SAMUEL BUTLER - böcker, liv och verk

Kort bakgrund: Samuel Butler (1835–1902) föddes i Langar och växte upp i en intellektuell familj. Efter en tid som fårfarmare på Nya Zeeland återvände han till England och skrev satiriska romaner och essäer som ifrågasatte samtida moral- och vetenskapsuppfattningar.

Samuel Butler och satiren i sina verk

Butlers satir vänder på vedertagna begrepp för att blottlägga motsägelser i det viktorianska samhället. I Landet Ingenstans ställs kriminalitet och sjukdom mot varandra i ett system som speglar och förvränger vårt eget: en skarp kritik av samtida rätts- och socialtänkande. Hans språk rör sig mellan torr ironi och filosofiska inslag, vilket gör böckerna lika mycket tankeställare som berättelser.

Ett författarskap präglat av idéer och vetenskap

Utöver satiren var Butler djupt intresserad av frågor kring evolution, vanor och medvetande. Essäerna i verk som Life and Habit visar hans förmåga att kombinera observationer av naturen med litterär form. Han var influerad av samtidens vetenskap men sökte egna tolkningar, ibland kontroversiella, som fortsatte att väcka debatt efter hans död.

Varför läsa Butler idag?

Butlers författarskap ger ingångar till både idéhistoria och litterär form: hans romaner fungerar som järnspett mot dogmer, samtidigt som de läses som välskrivna berättelser. För dagens läsare är de värda uppmärksamhet för sin kombination av satir, moralreflektion och idédebatt.

Viktiga verk

• Landet Ingenstans (Erewhon) (1872): En satirisk utopisk roman som vänder samhällsnormer och tvingar läsaren att ompröva begrepp som brott och sjukdom.
• Alla dödligas väg (The Way of All Flesh) (1903): En självbiografiskt färgad roman publicerad postumt, som skildrar familjerelationer, dubbelmoral och personlig frigörelse.
• Life and Habit (1877): Essäer om vanans roll i liv och natur; visar Butler som tänkare i vetenskapens gränsland.
• Om papegojor och genier, med mera: ur Samuel Butlers anteckningsböcker (Ur Notebooks) (2012): Urval ur hans anteckningar: intressant för den som vill följa idéernas spår.

Var börjar man?

• Landet Ingenstans (1872): För nyfikna läsare: ett både underhållande och krävande inträde till Butlers satir och idévärld.
• Alla dödligas väg (1903): För den som vill ha romanens djup: självbiografiska drag och en kritisk blick på familj och moral.
• Om papegojor och genier, med mera: ur Samuel Butlers anteckningsböcker (2012): För idésamlaren: fragment, tankar och läsvärda reflektioner i kortare form.