Produktserie: ROLAND BARTHES - böcker, liv och verk

Kort bakgrund: Roland Barthes (1915–1980) var en fransk författare och semiotikforskare verksam vid bland annat École pratique des Hautes Études och Collège de France. Hans arbeten om myt, text och bild har blivit grundläggande för modern litteratur- och kulturanalys.

Barthes och författarskapets roll

Barthes skiftade fokus från författarens avsikt till läsarens aktiva roll i meningsskapandet. I essän ofta kallad La mort de l'auteur (»Författarens död«) argumenterar han för att en texts betydelse formas i mötet med läsaren snarare än genom författarens biografi. Denna idé utmanade auktoritet i tolkningen och lade grunden för mycket av den senare teoribildningen kring text och tolkning.

Semiotik och vardagskultur

I Mytologier visar Barthes hur populärkulturella fenomen fungerar som system av tecken: reklam, mode och medier bär ideologiska budskap som kan läsas och dissekeras. Boken är ett konkret exempel på hur semiotik kan användas för att förstå hur kultur reproducerar normer och föreställningar.

Bildanalys och närläsning

Barthes bidrog också till förståelsen av bildens retorik. I artikeln om bildens retorik och i boken som på svenska heter Det ljusa rummet skiljer han mellan denotativ och konnotativ läsning, och diskuterar fotografiets särskilda förmåga att framkalla känsla. För den som vill träna metodisk textanalys är S/Z ett praktiskt exempel: en stegvis närläsning som visar hur tolkning kan organiseras.

Viktiga verk

• Mytologier (1957): En samling essäer där Barthes visar hur vardagskultur bär ideologi: ett tydligt exempel på semiotik i praktiken.
• Eléments de sémiologie (1965): En koncentrerad genomgång av teckenlärans grunder och verktyg för analys.
• S/Z (1970): En detaljerad närläsning av en Balzac-novell; en modell för metodisk textanalys och tolkning.
• Textasen (Le plaisir du texte, 1973): Reflektioner över läsandets njutning och hur texten påverkar läsaren.

Var börjar man?

• Mytologier (1957): nyfikna nybörjare: korta, direktanalyser av populärkultur som visar hur semiotik kan användas i vardagen.
• S/Z (1970): metodintresserade: en praktisk övning i närläsning och textanalys.
• Det ljusa rummet (La chambre claire): bildintresserade: djupare reflektioner om fotografi, betydelse och känsla.