Produktserie: RENÉ GIRARD - böcker, liv och verk

Kort bakgrund: René Girard (1923–2015) var en fransk-amerikansk historiker och litteraturvetare som utvecklade en bred teori om det mimetiska begäret, syndabocksfenomenet och religionens roll. Han kombinerade litteraturanalys med antropologi och tog in bibliska texter som tolkningsnyckel.

René Girard och det mimetiska begäret

Girards författarskap formulerar en enkel men genomgripande tanke: människor begär ofta samma saker eftersom de efterapar varandra, vilket skapar rivalitet. I sina tidiga texter om Proust och Dostojevskij visar han hur detta mönster återkommer i litteraturen och i vardagliga konflikter. Utifrån detta utvecklar han idéer om hur våld tyglas genom att en grupp pekar ut en syndabock, vilket skapar social ordning.

Metod och litteraturhistoria

Som litteraturforskare närmade sig Girard romaner som källor till mänsklig psykologi; i Mensonge romantique et vérité romanesque formulerar han begreppet mimetiskt begär. Senare verk kopplar dessa insikter till antropologiska och religiösa fenomen: myter, riter och offerritualer framstår hos Girard som sätt att förklara och dölja ursprungligt våld.

Varför läsa Girard i dag?

Girards tankar är relevanta för den som vill förstå gruppdynamik, mediernas roll i att skapa rivaliteter och hur offentlig skam kan leda till kollektivt våld. För kritiska läsare erbjuder hans arbete verktyg att reflektera över hur vi utser syndabockar: både historiskt och i samtida politisk retorik.

Viktiga verk

• La violence et le sacré (1972): En grundläggande studie av ritualer, våld och hur samhällen hanterar hotet från mimetisk eskalation.
• Des choses cachées depuis la fondation du monde (1978): Här knyter Girard samman sina idéer och tar in Bibelns perspektiv som förklaring på syndabocksfenomenet.
• Le bouc émissaire (1983): Ett kortare, koncipierat resonemang om hur syndabocken fungerar i myter och samhällen.
• Syndabocken: en antologi (2007): Svensk samling som är en bra ingång för svenskspråkiga läsare.

Var börjar man?

• Syndabocken: en antologi (2007): Lämplig ingång för den som vill ha centrala essäer på svenska och en översikt över Girards viktigaste teman.
• Des choses cachées depuis la fondation du monde (1978): För den som vill gå direkt på den fullständiga teoretiska sammanställningen och diskutera religionens roll.
• Mensonge romantique et vérité romanesque (1961): Bra för litteraturintresserade: här föddes idén om mimetiskt begär genom läsning av romaner.