Produktserie: JAN-ÖJVIND SWAHN - böcker, liv och verk

Kort bakgrund: Jan-Öjvind Swahn var docent vid Lunds universitet från 1955 och tjänstgjorde senare vid Åbo Akademi, där han var verksam 1977–1992 och erhöll professorsnamn 1982. Han publicerade ett stort antal fackböcker om folksägner, traditioner och mathistoria och nådde samtidigt en bred publik genom radio- och teveprogram. Som chefredaktör för Bra Böckers Lexikon (1984–1996) bidrog han till att förmedla kulturhistorisk kunskap i populär form.

Jan-Öjvind Swahn: folklorist och författare

Swahns författarskap har rötter i fältarbete och i en auktoritativ källbearbetning. Han samlade och analyserade folksagor, ritualer och vardagliga bruk och skrev både djupare studier och kortare populärvetenskapliga böcker. Resultatet är verk som fungerar som referens för studenter men också som lättillgängliga ingångar för den allmänintresserade.

Folklore, mat och kulturella minnen

Tematiskt skiftar Swahn mellan mytiska berättelser och mera jordnära kulturhistorier. Från studier av troll och folksagor till uppslagsverk om mat och kryddor visar hans böcker hur föreställningar och vardag hänger ihop. Ett par titlar: bland dem Mathistorisk uppslagsbok och Potatisboken: är särskilt användbara för den som vill förstå matens roll i svensk kultur.

Medieperson och popularisator

Samma förmåga att förenkla utan att förenkla bort kännetecknade hans radiounderhållning och tv-medverkan; han syntes i program som Fråga Lund och i populära quizprogram. Som chefredaktör och programledare gjorde han forskning till samtalstema i hemmen, vilket förlängde verkens räckvidd långt utanför akademin.

Viktiga verk

• Trollen, deras liv, land och legender (1984): En tydlig introduktion till trollmotivet i nordisk tradition; lämplig för den som vill förstå folktraditionernas symbolik och landsbygdens berättelser.
• Mathistorisk uppslagsbok (1999): Ett faktaspäckat uppslagsverk om matens historia och bruk; användbart både för snabba uppslag och för fördjupning.
• Boken om kryddor (1991): Kortfattad och informativ genomgång av kryddornas ursprung och användning, lämpad för matintresserade och kulturhistoriker.
• Potatisboken (2011): Ett nischat men välresearchat arbete om potatisens kulturhistoria och vardagsbruk.

Var börjar man?

• Trollen, deras liv, land och legender: perfekt för den som vill möta Swahns folkloristiska röst och förstå mytiska motiv i svensk tradition.
• Mathistorisk uppslagsbok: för läsaren intresserad av matens historia; fungerar både som uppslagsverk och som läsning i avsnitt.
• Boken om kryddor: kort, populärvetenskaplig ingång för den som vill kombinera matintresse med kulturhistoriska perspektiv.