Produktserie: JAMES HILTON - böcker, liv och verk

Kort bakgrund: James Hilton föddes 1900 i Leigh och studerade vid Cambridge. Han debuterade 1920 och blev särskilt känd under 1930-talet för Blå månen och Adjö, mr Chips!. Senare arbetade han i Hollywood med filmmanus och bodde i Los Angeles fram till sin död 1954.

James Hilton: författarskap och centrala teman

Hiltons böcker rör sig mellan vardagsnära relationer och större idéfrågor. I korta, avvägda prosastycken tecknar han människors inre liv: ofta med ett nostalgiskt skimmer men utan sentimentalitet. I Adjö, mr Chips! ligger tyngdpunkten på ett enkelt, varmt porträtt av en lärare; i Blå månen möter läsaren en idéroman som gestaltar längtan efter ett idealiserat samhälle.

Filmatiseringar och arbete i Hollywood

Många av Hiltons verk har filmats, vilket bidrog till hans internationella spridning. Han skrev även manus i Los Angeles och deltog i filmprojekt som speglade samma berättartekniska ekonomi och tydlighet som i hans böcker. Filmatiseringarna hjälpte dessutom till att cementera vissa bilder: inte minst myten om Shangri-La: i populärkulturen.

Varför läsa James Hilton i dag?

Hilton erbjuder lättillgängliga ingångar till frågor om plikt, längtan och ideal. För den som vill möta en klassisk brittisk berättarröst fungerar hans kortromaner som goda startpunkter; de visar också hur populärlitteratur och idéromaner kunde korsbefrukta varandra i tidigt 1900-tals kultur.

Viktiga verk

• Blå månen (1933): romanen som myntade begreppet Shangri-La: en äventyrsberättelse med tanktorna om utopi och ideal.
• Adjö, mr Chips! (1934): en kort, koncentrerad skildring av en lärares liv och relationer; ofta rekommenderad som första möte med Hilton.
• Slumpens skördar (1941): en roman med starkt dramatiskt driv, känd även genom sin filmatisering.

Var börjar man?

• Adjö, mr Chips!: 1934: För nybörjaren: kort, lättläst och rikt på mänskliga detaljer.
• Blå månen: 1933: För den som söker idéroman och mytiska motiv; här föds bilden av Shangri-La.
• Slumpens skördar: 1941: För läsaren som vill pröva Hiltons mer dramatiska berättande och kopplingen till film.