Produktserie: JAMES A. MICHENER - böcker, liv och verk

Kort bakgrund: James A. Michener (1907–1997) byggde sitt författarskap på omfattande research och egna erfarenheter, bland annat från Stilla havet under andra världskriget. Hans romaner spänner ofta över stora tidsskeden och platser, och flera blev adapterade för scen och film.

Michener och författarskapet

Michener är känd för stora historiska romaner där miljö och tid ställs i förgrunden. I verk som Hawaii och Källan kombineras arkivmaterial, muntliga källor och fiktiva personer för att ge ett helhetsgrepp över en plats och dess historia. Resultatet är berättelser som söker förklara hur människor och landskap påverkar varandra över decennier.

Berättelser om plats och historia

Platsen är ofta mer än bakgrund i Michenerböckerna: den blir en drivande kraft. Krig i paradiset tar avstamp i författarens egna upplevelser i flottan och ledde vidare till Rodgers/Hammersteins musikal South Pacific. I Centennial skildras generationers samspel med den amerikanska västern och samhällsförändringarna illustreras genom konkreta miljöer och människoöden.

Varför läsa Michener idag?

Hans böcker ger en ingång till kulturhistoria genom romanens form: de är användbara för läsare som vill ha både berättande och faktabakgrund. Samtidigt speglar de frågor som var centrala under 1900-talets utveckling: migration, identitet och miljö: vilket gör läsningen relevant för den som vill förstå historiska processer.

Viktiga verk

• Krig i paradiset (1947): Romanen som gav upphov till musikalen South Pacific, rotad i Michener egna erfarenheter från Stilla havet.
• Broarna vid Toko-ri (1953): En koncentrerad skildring av militärt liv och plikter, känd också genom filmatiseringen 1954.
• Källan (The Source) (1965): Ett brett historiskt panorama över Mellanöstern som fungerar väl för den som söker kulturella perspektiv över tid.
• De vinddrivna (The Drifters) (1971): En samtida roman som fångar 1960- och 1970-talets idéströmningar och resande generationers sökande.

Var börjar man?

• Krig i paradiset: För nyfikna nybörjare: kortare än många av hans övriga romaner och nära författarens egna erfarenheter.
• Källan: För den som vill ha historisk bredd: en gedigen ingång till Michener som historieberättare och kulturtolk.
• Centennial: För den som söker episk familje- och landskapsskildring: en lång, mångfasetterad roman om västerns utveckling.