Produktserie: J. M. COETZEE - böcker, liv och verk

Kort bakgrund: J. M. Coetzee föddes 1940 i Kapstaden och har i stora delar av sitt författarskap behandlat Sydafrikas historia, moral och förtryck. Han belönades med Nobelpriset i litteratur 2003 och bor numera i Australien. Coetzees verk rör sig mellan roman, essä och självbiografiska prosaskisser.

Litterärt sammanhang och betydelse för svensk litteraturintresserad läsare

Coetzees författarskap formas av erfarenheter från apartheidens Sydafrika men överskrider samtidigt nationella gränser; hans texter söker ofta upp moraliska dilemman snarare än att ge rakt svar. I Sverige har flera titlar publicerats i översättning och debatter kring hans böcker rör både etik, representation och berättarteknik: frågor som gör honom relevant än i dag.

Teman och stil i författarskapet

Språkligt är Coetzee märkbart ekonomisk: en sparsam prosa där varje sats är laddad. Återkommande teman är utanförskap, maktens mekanismer och människans ansvar: ofta gestaltade genom isolerade, moraliskt komplicerade gestalter. I böcker som Djurens liv ryms filosofiska föreläsningar inom en ramberättelse, medan andra romaner, som I väntan på barbarerna, arbetar i kortare, mer koncentrerade former.

Inflytande, mottagande och läsbarhet

Coetzee har haft stort inflytande på samtida debatt om litteraturens etiska roll och på författare som rör sig i gränslandet mellan roman och essä. Hans mest kända verk väcker ofta starka reaktioner: både uppskattning för skärpan i skildringarna och frågor om berättarens ansvar: vilket gör dem rika att diskutera i bokcirklar och akademiska sammanhang.

Viktiga verk

• I väntan på barbarerna (1980): En koncentrerad och suggestiv text om rätt och makt: en bra introduktion till Coetzees teman.
• Historien om Michael K. (1983): Bookerprisbelönad roman om marginalisering och människovärde.
• Onåd (1999): En starkt samtida roman om skuld, sexualitet och maktspel, belönad med Booker och central för förståelsen av Coetzees senare, mer konfronterande teman.
• Elizabeth Costello (2003): Essäistisk roman som utforskar författarskapets ansvar och moraliska frågor, bland annat djurrätt.

Var börjar man?

• I väntan på barbarerna: Kort, suggestiv och tematiskt kärnfull; passar den som vill känna igen den etiska skärpan i hans prosa.
• Onåd: För den som söker en dramatisk, samtida berättelse som rör frågor om skuld och försoning.
• Pojkår: En mer personlig ingång för den som vill möta Coetzee i ett delvis självbiografiskt register.