Produktserie: HANS LEVANDER - böcker, liv och verk

Kort bakgrund: Hans John Arvid Levander (1914–2012) var en svensk litteraturvetare, kritiker, författare, lexikograf och översättare. Han disputerade 1944 och arbetade länge vid Albert Bonniers förlag samt som kritiker i flera stora tidningar. Levander skrev både forskningsmonografier, essäer och skönlitteratur och är kanske mest känd för uppslagsverket Litterära gestalter.

Hans Levander: författarskap och viktiga verk

Levanders böcker rör sig mellan handfast litteraturhistoria och personnära presentationer av författarskap. I Litterära gestalter (1985; omarb. 1992 som Vem är vem i böckernas värld) samlar han korta, klara porträtt av författare som gör det lätt att hitta ingångar i både klassiker och mindre kända namn. Parallellt skrev han skönlitteratur – novellsamlingen Näckrossjön (1953) och romanen Fridlyst park (1956) visar en annan sida av hans författarskap.

Levander som kritiker och översättare

Under decennier höll Levander formen för kritiken: saklig, beläst och direkt. Han skrev i tidningar som Dagens Nyheter och Svenska Dagbladet samt bidrog länge till Bonnierförlagets lexikonarbete. Som översättare gjorde han: ofta tillsammans med hustrun Marianne: svenska versioner av verk av bland andra Hermann Hesse, Elias Canetti och Franz Kafka, vilket också visar hans känsla för språk och stil.

Varför läsa Levander i dag?

För den som studerar svensk litteratur eller söker stadiga orienteringspunkter i världslitteraturen är Levanders texter fortsatt användbara. Hans kombination av överblick och konkreta lästips lämpar sig väl för kurslitteratur, antikvariska samlingar eller för läsaren som vill förstå hur författarskap hänger ihop historiskt och tematiskt.

Viktiga verk

• Litterära gestalter (1985): Ett alfabetiskt uppslagsverk som ger korta, informativa porträtt av författare och underlättar orientering i världslitteraturen.
• Näckrossjön (1953): Novellsamling som visar Levanders skönlitterära språk och berättartoner.
• Fridlyst park (1956): Roman där hans författarröst får större utrymme och prövar prosans form.
• Tre ryssar (1988): Essäer om Gogol, Dostojevskij och Tjechov: exempel på hans läsningar av ryskt författarskap.

Var börjar man?

• Litterära gestalter (1985): För nybörjaren: en praktisk och överskådlig ingång till många författarskap.
• Näckrossjön (1953): För den som vill möta Levander som skönlitterär författare och bedöma hans prosa.
• Tre ryssar (1988): För läsaren intresserad av idédebatt och litteraturhistoriska tolkningar av ryska klassiker.