Produktserie: FREDERICK ORPEN BOWER - böcker, liv och verk

Kort bakgrund: Frederick Orpen Bower (1855–1948) var professor i botanik vid universitetet i Glasgow 1885–1925 och president i Royal Society of Edinburgh 1919–1924. Han är mest känd för sina omfattande studier av ormbunkarnas anatomi, embryologi och fylogeni samt för teorier om generationsväxling och landväxternas uppkomst.

Forskning och verk

Bower publicerade flera verk som sammanför observationer av levande växter och fossilmaterial för att diskutera släktskap och utveckling. I The origin of a land flora (1908; ny upplaga 1929) framställer han idéer om hur landväxterna kan ha uppstått. Den flerbandiga The ferns (1923–1928) är en omfattande genomgång av ormbunkarnas morfologi och systematik.

Metoder och idéer

Bower förenade noggrann anatomi med jämförande morfologi och paleobotanik. Hans podiumteori och analyser av generationsväxling visar hur han sökte förklara sambandet mellan stam och blad samt växternas utvecklingsvägar. Metodiken är tydligt riktad mot att härleda fylogeni ur form och struktur.

Varför läsa Bower i dag?

Hans böcker fungerar både som källor till historisk kunskap och som exempel på hur botanisk argumentation byggdes under sent 1800-tal och tidigt 1900-tal. För specialister ger texterna detaljer som fortfarande kan vara användbara; för historiker visar de hur frågor om växtutveckling formulerades i sin tid.

Viktiga verk

• The origin of a land flora (1908): Samlad framställning av idéer om landvegetationens uppkomst; viktig för förståelsen av Bowers syn på fylogeni.
• Studies in the phylogeny of the Filicales (1910–1918): Serie studier om ormbunkarnas släktskap som visar hans detaljerade morfologiska metodik.
• The ferns (3 band, 1923–1928): Omfattande arbete om ormbunkarnas anatomi och systematik; användbart både för specialister och historiker.
• Size and form in plants (1930): Analys av växters proportioner och formrelaterade frågor.

Var börjar man?

• The ferns: För den som söker en grundlig och systematisk introduktion till Bowers arbete med ormbunkar.
• The origin of a land flora: Bra ingång om du är intresserad av idéhistoria kring växternas övergång till land.
• Sixty years of botany in Britain (1938): Kortare överblick som placerar Bower i bredare vetenskapshistorisk kontext.