Produktserie: DORIS LESSING - böcker, liv och verk

Kort bakgrund: Doris Lessing föddes 22 oktober 1919 i Kermanshah och växte upp i Sydrhodesia (nu Zimbabwe). Hon flyttade till Storbritannien 1949 och debuterade 1950 med Gräset sjunger. 2007 tilldelades hon Nobelpriset i litteratur för sitt breda och idédrivna författarskap.

Doris Lessing: tre skeden i författarskapet

Lessings produktion brukar delas i tydliga faser: tidig kolonialrealism och politisk engagemang, ett psykologiskt och formmässigt sökande, och ett senare skede präglat av mystik och idédriven prosa. De tidiga romanerna utspelar sig ofta i Afrika och visar maktrelationer och vardagsliv under kolonialt styre. Därefter följde experimentella verk som tar sig an kvinnors villkor och skrivandets form. Från 1960-talet utvecklades ett intresse för sufism och för stora idéer, vilket också ledde till ambitiösa inslag av science fiction.

Teman: kolonialism och kvinnors villkor

Redan i Gräset sjunger syns en skarp blick för rasrelationer och sociala spänningar i koloniala miljöer. I Den femte sanningen bearbetar Lessing kvinnors erfarenheter, kreativitet och ensamhet genom en fragmentarisk, delvis självbiografisk struktur. Genomgående intresserar hon sig för hur individuella liv formas av politiska och kulturella sammanhang.

Experimentell prosa och science fiction som idéverktyg

På 1970-talet använde Lessing science fiction för att pröva idéer om civilisationers utveckling. Pentalogin ibland samlad som Canopus in Argos: Archives, med böcker som Shikasta, använder rymdallegorier för att ställa etiska och historiska frågor. För Lessing blir sf ett redskap för att utforska makt, evolution och mänskliga villkor i ett större perspektiv.

Viktiga verk

• Gräset sjunger (1950): En tidig, skarp roman om rasrelationer och kolonialt liv i Sydrhodesia: en naturlig ingång till Lessings Afrika-skildringar.
• Den femte sanningen (1962): Ett självbiografiskt och formmässigt experiment som utforskar kvinnors roll, skrivandets villkor och personlig uppbrott.
• Staden med fyra portar (1969): Avslutningen på bildningsromanserien Våldets barn; visar Lessings räckvidd i samhällskritik och personlig utveckling.
• Shikasta (1979): För den som vill möta Lessings mest konsekventa användning av science fiction som allegori över civilisationers kris och förändring.

Var börjar man?

• Gräset sjunger: för nyfikna på koloniala miljöer och starka karaktärsskildringar; relativt direkt i formen.
• Den femte sanningen: för den som vill fördjupa sig i Lessings psykologiska och formmässiga experiment kring kvinnligt skrivande.
• Shikasta: för läsare intresserade av idédriven science fiction och allegorier om civilisationens utveckling.