Produktserie: DAVID HUME - böcker, liv och verk

Kort bakgrund: David Hume (1711–1776) var en skotsk filosof, historiker och nationalekonom från Edinburgh. Han framträdde som centralgestalt i den skotska upplysningen och lade grunden för en konsekvent empirisk filosofi som fortsatt påverkar tänkandet idag.

Humes filosofi och empirism

Humes författarskap bygger på en tydlig empirisk utgångspunkt: kunskap och idéer härstammar ur erfarenheten. I verk som Avhandling om den mänskliga naturen och senare i Undersökning av Mänsklig Förståelse problematiserar han begrepp som orsakssamband och induktion: det som ofta kallas Humes problem. Hans argument för att våra förväntningar om världen grundas i vana snarare än logisk nödvändighet skakade i sin tur om senare filosofer, bland annat Immanuel Kant.

Etik, passioner och moralpsykologi

Inom moralfilosofin vänder Hume upp och ner på idén att förnuftet styr handlingen. Han menar i stället att passioner och sympatin gentemot andra ligger till grund för våra moraliska omdömen. Denna beskrivande ansats: att förklara hur människor faktiskt bedömer gott och ont: har bidragit både till moralpsykologi och till den långvariga debatten om relationen mellan fakta och värden (det som ibland kallas Humes lag).

Historia, ekonomi och fortsatt inflytande

Framför allt under sin livstid var Hume också erkänd som historieskrivare; The History of England var länge ett standardverk. I sina politiska och ekonomiska essäer utvecklade han idéer om handel, prisnivåer och pengar som föregrep senare ekonomisk teori. Sammantaget gör kombinationen av filosofi, historia och ekonomi Hume till en mångsidig tänkare vars texter fortfarande ger ingångar till frågor om kunskap, moral och samhälle.

Viktiga verk

• Avhandling om den mänskliga naturen (1739–1740): Ett systematiskt försök att använda en empirisk metod för att förstå förståndet, passionerna och moralen: grundläggande för hela hans filosofi.
• Undersökning av Mänsklig Förståelse (1748) (An Enquiry Concerning Human Understanding): Ett mer koncentrerat och ofta mer lättillgängligt framställningssätt av de teorier om kunskap och induktion som Hume formulerade.
• An Enquiry Concerning the Principles of Morals (1751): En klarare framställning av Humes moralfilosofi, med fokus på sympatiens roll i moraliska omdömen.
• Dialogues Concerning Natural Religion (postumt 1779): Ett tänkvärt bidrag till religionsfilosofin där argument för och emot Guds existens prövas i dialogform.

Var börjar man?

• Undersökning av Mänsklig Förståelse: Ett gott första val för den som vill ha en relativt kort och klart formulerad introduktion till Humes syn på kunskap och induktion.
• Avhandling om den mänskliga naturen: För den som vill gå djupare: här finns hela systemet sammanfogat, inklusive resonemang om passioner och moral.
• Om religion : religionsfilosofiska skrifter i urval: En lämplig ingång för den som är särskilt intresserad av Humes kritik av religiösa argument och hans syn på mirakel.