Knut Hamsun har varit Norges mest representativa diktare efter realismens livsålder liksom Heidenstam Sveriges. Men om den senares huvudverk är oöversättlig lyrik och historiska berättelser, så har Hamsun odlat samtidsromanen. Han har som berättare vunnit ett alltjämt stigande världsrykte. Hans gnistrande kvickhet, hans inspirerande lyrik, hans människoframställning, alltid rik på tjusande överraskningar och betagande mänskliga original, ha gjort hans verk till den mest egendomliga och mest geniala företeelsen i Europas nyare romanlitteratur.