Walter J. Ong

---

Orality and literacy

WALTER J. ONGS bok "Orality and literacy: The technologizing of the word" utforskar relationen mellan muntlig och skriftlig kommunikation. Utgiven under 1980-talet, belyser den hur teknologiska framsteg har påverkat språket och vårt sätt att tänka. Ong analyserar hur dessa förändringar har format kulturer och samhällen genom historien.

I "Orality and literacy" framhäver Ong skillnaderna mellan muntlig och skriftlig tradition. Han diskuterar hur muntlig kommunikation präglas av direkt interaktion och gemenskap, medan skriftlighet möjliggör distans och reflektion. Genom att undersöka dessa aspekter ger han en djupare förståelse för hur språk fungerar i olika kontexter.

Boken tar också upp hur teknologin har förändrat vår relation till ordet. Ong argumenterar för att den skriftliga kulturen har lett till en mer analytisk och abstrakt tänkande, vilket i sin tur påverkar vår identitet och sociala interaktioner. Denna analys är relevant för studier inom språkvetenskap och kulturhistoria.

Läsekretsen för "Orality and literacy" inkluderar akademiker, studenter och alla som är intresserade av språkets utveckling och dess kulturella betydelse. Boken erbjuder insikter som är användbara inom flera discipliner, inklusive lingvistik, antropologi och medievetenskap.

Sammanfattningsvis bidrar Ongs verk till en djupare förståelse av språkets roll i samhället. Genom att analysera övergången från muntlighet till skriftlighet öppnar han upp för diskussioner om hur vi kommunicerar och formar vår verklighet.

Profound changes in thought processes and in personality and social structures were brought about by the invention of writing and the transformation from one stage of consciousness to another: from primary oral cultures to literate ones. Walter Ong here surveys and interprets the extensive work done during the last few decades, by himself and others, on the differences between orality and literacy.

Thought and expression in oral cultures is often highly organized but calls for organization of a sort unfamiliar to and often uncongenial to the literate mind. This organization is basically formulaic, structured in profound and other set expressions. It is aggregative rather than analytic, participatory rather than distanced, situational rather than abstract. Literacy, it is now clear, transforms consciousness, producing patterns of thought which to literates seem perfectly commonplace and 'natural' but which are possible only when the mind has devised and internalized, made its own, the technology of writing.

Walter Ong assesses the intellectual, literary and social effects of writing, as well as of print and electronic technology, and traces the heavy oral tradition that marks literature and thought until very recent times. He reviews the exciting new discoveries that have revised our understanding of the Homeric poems, of present-day African epics and other oral genres across the globe, and that have provided new insights into the rise of abstractly philosophical and scientific thinking.

Finally, he assesses some effects that the new knowledge of literacy contrasts is having, or is destined to have, on education and theory, including structuralism and deconstruction, theory and reader-response theory, on media studies, the sciences, philosophy and biblical studies, and on our understanding of what it is to be a human being, conscious of self and other.

Walter J. Ong, S.J., is University Professor of Humanities and Professor of Humanities in Psychiatry at Saint Louis University, Missouri.