Johan Eriksson

---

The Conscious Brain

I BOKEN "THE Conscious Brain: Empirical Investigations of the Neural Correlates of Perceptual Awareness" av Johan Eriksson, utforskas de komplexa sambanden mellan medvetande och hjärnaktivitet. Genom empiriska studier och användning av funktionell magnetresonanstomografi (fMRI) undersöks hur hjärnan implementerar medvetande, ett ämne som har fascinerat forskare sedan antiken.

Boken inleds med en grundlig bakgrund till medvetandets natur och dess betydelse inom kognitiv psykologi. Eriksson presenterar en tydlig distinktion mellan fenomenal och accessmedvetenhet, vilket ger läsaren en djupare förståelse för hur olika typer av medvetande fungerar. Genom att definiera specifika innehåll i medvetandet i olika experimentella inställningar, belyser författaren hur hjärnan reagerar på nya och bestående percept.

Studierna i boken visar på skillnader i hjärnans aktivitet när den skapar ett nytt medvetet percept jämfört med när den upprätthåller ett redan existerande percept. Detta framhäver vikten av sensoriska och fronto-parietala områden, där aktiveringsmönstren varierar beroende på uppgiftens karaktär. Dessutom diskuteras hur visuell och auditiv medvetenhet skiljer sig åt, vilket ger insikter i de neurala mekanismer som ligger bakom våra upplevelser.

Eriksson föreslår en modell där sensoriska regioner interagerar med kontrollerande regioner för att möjliggöra medveten perception. Denna interaktion är beroende av stimuli och uppgiftens krav, vilket innebär att högre ordningens kortikal involvering inte alltid är nödvändig för lättigenkännliga stimuli. Detta perspektiv kan förändra vår förståelse av hur vi upplever världen omkring oss.

Sammanfattningsvis bidrar "The Conscious Brain" till den pågående diskussionen om medvetandets natur och dess relation till hjärnaktivitet. Boken riktar sig till akademiker och studenter inom humaniora, filosofi och psykologi, samt alla som är intresserade av de kognitiva processerna bakom medvetande. Genom att kombinera teori med empiriska data erbjuder Eriksson en värdefull insikt i ett av vetenskapens mest gåtfulla ämnen.

Although consciousness has been studied since ancient time, how the brain implements consciousness is still considered a great mystery by most.

This thesis investigates the neural correlates of consciousness by measuring brain activity with functional magnetic resonance imaging (fMRI) while specific contents of consciousness are defined and maintained in various experimental settings. Study 1 showed that the brain works differently when creating a new conscious percept compared to when maintaining the same percept over time. Specifically, sensory and fronto-parietal regions were activated for both conditions but with different activation patterns within these regions. This distinction between creating and maintaining a conscious percept was further supported by Study 2, which in addition showed that there are both differences and similarities in how the brain works when defining a visual compared to an auditory percept.

In particular, frontal cortex involvement, such that fronto-parietal activity decreased as a function of ease of identification. This is interpreted as evidence of the non-necessity of these regions for conscious perception in situations where the stimuli are distinct and apparent. Based on these results a model is proposed where sensory regions interact with controlling regions to enable conscious perception. The amount and type of required interaction depend on stimuli and task characteristics, to the extent that higher-order cortical involvement may not be required at all for easily recognizable stimuli.