Jack Kerouac, född den 12 mars 1922 i Lowell, Massachusetts, är inte bara en av 1900-talets mest betydelsefulla författare; han är en symbol för den frihetslängtan och det kulturella uppvaknandet som kännetecknar beatgenerationen. Med en djup passion för språk och livets väsentligheter utforskade han teman som kärlek, sökande och existentiell ångest i sina verk. Hans mest kända roman, On the Road, publicerad 1957, fångar den rebelliska andan hos en generation som sökte mening genom sprit, droger och jazz. Kerouacs stil, präglad av spontanitet och lyrisk kreativitet, har också inspirerat en mängd författare och låtskrivare, inklusive Tom Waits...
Dessa författare är läsvärda för den som uppskattar Jack Kerouacs stil och teman inom den litterära rörelsen beat generation. William S. Burroughs, Allen Ginsberg, Gary Snyder, Neal Cassady och Lawrence Ferlinghetti är alla centrala figurer inom denna rörelse och deras verk speglar liknande idéer om frihet, resande, självutforskning och samhällskritik. Deras litteratur erbjuder en unik och djupdykande inblick i den amerikanska kulturen under 1950- och 1960-talet.