Manuel Castells, född 1942 i Hellín, Albacete, Spanien, är en spansk sociolog som efter en tid i Paris flyttade till USA 1979.
Under 1970-talet utvecklade Castells den marxistiska teorin om stadssociologi, och myntade uttrycket 'kollektiv konsumtion' (kollektivtrafik, offentliga utrymmen, etc). Detta för att skapa ett ramverk för ett studium av en stor del av en social kamp, som står utanför näringslivets och politikens inblandning. Under 1980-talet tog han emellertid avstånd från Marx, för att i stället studera den nya teknologin och den nya ekonomiska ordningen. Hans forskning bygger på tre fundamentala dimensioner: produktion, makt, och erfarenhet...