David F. Noble 

---

America by design

DAVID F. NOBLES bok "America by Design: Science, Technology, and the Rise of Corporate Capitalism" erbjuder en djupgående analys av hur amerikansk vetenskap och teknologi formades av och bidrog till framväxten av företagskapitalism mellan 1880 och 1930. Genom att fokusera på centrala industrier som elektriska och kemiska sektorer, och företag som General Electric och American Telephone and Telegraph, belyser Noble ingenjörens avgörande roll i att organisera vetenskap och integrera den i industriella processer.

Boken utforskar hur vetenskapens införande som produktionsmedel förstärkte industriella monopol och hur det amerikanska patentsystemet gynnade företagskontroll över innovationsprocessen. Noble visar också hur företagsledare formade universitet till källor för arbetskraft och hur industriella forskningslaboratorier gav företag makt över vetenskaplig forskning. Denna dynamik har bidragit till att skapa en effektiv och responsiv industriell struktur i det amerikanska samhället.

En av bokens mest intressanta aspekter är dess fokus på samspelet mellan teknologi och samhälle. Noble undersöker hur teknologiska framsteg har påverkat social utveckling och hävdar att kapitalismens framgång delvis beror på ingenjörernas förmåga att strukturera arbetskraften och främja de sociala vanor som krävdes av företagskapitalismen. Ingenjörerna, med sin makt och prestige, har systematiskt format program för utbildning och social reform som blivit en grundpelare i det amerikanska samhället.

"America by Design" ger en ny syn på hur teknologi har utvecklats till en dominerande kraft i det amerikanska samhället. Genom att koppla samman modern teknologihistoria med framväxten av företagskapitalism, erbjuder Noble en bred och insiktsfull tolkning av det tjugonde århundradets amerikanska samhälle. Denna bok är en viktig läsning för den som vill förstå de historiska och kulturella faktorer som har format dagens USA.

In a significant contribution to the history of our technological society, David Noble shows how American science, which experienced a great burst of creativity after the Civil War, gradually was taken over by industrial corporations and became a handmaiden of capitalist expansion. Focusing on the electrical and chemical industries, notably such companies as General Electric, American Telephone and Telegraph, and Du Pont, the author establishes the key role of the engineer in the organization of science, and its harnessing to industry, between 1880 and 1930. This "new breed" helped transform much of American society into an efficient, responsive industrial system and gave rise to a new science of social order-modern management.

Noble explains why the introduction of science as a means of production reinforced industrial monopoly, how the American patent system fostered corporate control over the process of invention at the expense of the individual inventor, how business leaders worked to shape universities into sources of manpower, and how industrial research laboratories gave the corporations command over the flow of scientific investigation.

What is particularly striking about this book is its analysis of the interaction between technology and society. The author examines the links between social development and technological advances and suggests that capitalism may have survived and prospered in part because engineers structured the labor force and promoted the social habits required by corporate capitalism. With their power and prestige, the engineers systematically fashioned a program of educational and social reform that is now an essential part of the fabric of American community.

America by Design gives a new perspective on how technology developed into a dominant factor in the social life of this nation. With its thesis that the history of modern technology in America is of a piece with the rise of corporate capitalism, it offers a fresh and broadly conceived interpretation of twentieth-century American society. [Knopf]