Finn Rideland

---

Smultronlandet

I "SMULTRONLANDET: FINNSKOGARNA förr och nu" bjuder Finn Rideland på en fängslande resa genom tid och rum, där skogarna i Sverige får liv genom berättelserna om finska svedjebönder. Under medeltiden, i en tid präglad av armod och oro, framstod dessa vidsträckta, obefolkade skogslandskap som en oas av möjligheter. Rideland utforskar hur svenska myndigheter, genom hertig Karls utsända, aktivt lockade finska invandrare att komma och bruka jorden. Resultatet blev en befolkningstillväxt som lade grunden för många av de skogsområden vi ser idag, särskilt i Hälsingland, Dalarna, Gästrikland, Bergslagen och Värmland.

Boken tar oss med på en historisk vandring där vi får ta del av hur svedjebruket, som en gång präglade landskapet, gradvis fick ge vika för nya intressen. Med tiden blev de finska invandrarnas och deras ättlingars bidrag avgörande för järnhanteringens storhetstid och utvecklingen av skogsbruket och sågverken. Rideland ger oss en inblick i den kulturella egenart som finnarna lyckades bevara, trots att de levde i en helsvensk miljö.

"Smultronlandet" är mer än bara en historisk redogörelse; det är en rikligt dokumenterad berättelse som väver samman kultur- och industrihistoria med dagens natur- och kulturmiljöer. Ridelands insikter och observationer ger läsaren en djupare förståelse för hur dessa skogar har formats av människor och deras livsöden genom århundradena.

Boken är illustrerad av Jonas Lundin, vars konstverk ger en ytterligare dimension till texten och bjuder in läsaren att reflektera över den skönhet och historia som finns bevarad i dessa landskap. "Smultronlandet" är en värdefull resurs för den som är intresserad av Nordens historia och den kulturella mångfald som präglar vår samtid.

Smultronlandet — det var vad det vidsträckta, obefolkade svenska skogslandet framstod som för många i medeltidens, armodets och orons Finland. Ett argument som några av hertig Karls utsände använde sig av för att locka hit finska svedjebönder, i många fall en medveten invandrarpolitik från de svenska myndigheternas sida. Och finnar kom i tusental för att röja och odla upp åt sig en ny framtid. På så sätt kom oöverskådliga skogsområden i framför allt Hälsingland, Dalarna, Gästrikland, Bergslagen och Värmland att få sina första invånare.

I mitten av 1600-talet begränsades svedjebruket i Sverige. Skogarna blev intressanta av andra skäl. De finska invandrarna och deras ättlingar blev nu allt betydelsefullare - de spelade en viktig roll under järnhanteringens storhetstid och när grunden lades för skogsbrukets uppkomst och sågverkens tidevarv.

Om finnarnas odlargärning och deras ättlingars betydelse för den fortsatta utvecklingen mot ett blomstrande Sverige berättar Finn Rideland i detta annorlunda reportage. Han berättar om den kulturella egenart som finnarna så länge lyckades bevara i sin helsvenska omgivning och om de spår som finns kvar i dag. Med Smultronlandet har han givit oss ett stycke rikligt dokumenterad kultur- och industrihistoria, varvad med intryck från dagens natur- och kulturmiljöer.

Boken är illustrerad av Jonas Lundin, biolog från Gävle och ung konstnär på frammarsch.