Linda Helgesson

---

Getting Ready for Life

BOKEN "GETTING READY for Life: Life Strategies of Town Youth in Mozambique and Tanzania" av Linda Helgesson är en djupgående avhandling som erbjuder en insiktsfull analys av de livsstrategier som unga män och kvinnor utvecklar i de urbana miljöerna i Masasi i Tanzania och Montepuez i Mozambique. Boken utforskar hur dessa strategier formas under specifika sociala och ekonomiska förhållanden i regioner som ofta betraktas som perifera inom sina respektive nationella sammanhang.

Genom att fokusera på centrala teman såsom försörjning, utbildning och rörlighet, belyser Helgesson de utmaningar som ungdomar möter i sina strävanden att bidra till hushållens ekonomi. Hon undersöker den komplexa dynamiken mellan förväntningar och möjligheter, där många unga står under stort tryck att stödja sina familjer, samtidigt som de kämpar med begränsade resurser och svag maktposition. Boken lyfter fram hur globala processer, inklusive förändrade konsumtionsmönster och en känsla av utestängning från globaliseringen, påverkar ungdomars liv och framtidsutsikter.

Genom en metodik som innefattar både strukturerade och semi-strukturerade intervjuer, ger Helgesson en röst åt de unga och deras erfarenheter av mobilitet och arbetsmarknad. Hon ifrågasätter den rådande diskursen kring självsysselsättning som en lösning på fattigdom och belyser istället ungdomars krav på verklig anställning och bättre möjligheter för framtiden. Denna avhandling är ett värdefullt bidrag till förståelsen av sociala strukturer och ungdomars livsvillkor i en globaliserad värld, och den erbjuder en viktig insikt i hur lokala och globala faktorer samverkar i formandet av ungas livsstrategier.

The aim of this dissertation is to explore how and under what conditions life strategies of young men and women unfold in the towns of Masasi in southern Tanzania and Montepuez in northern Mozambique. These towns are located in regions which in their national contexts are perceived as peripheral and rural. The thesis examines the life strategies of youth, with particular emphasis on livelihood, education and mobility. How the life strategies can be related to the representations of young people in national and local discourses, and how global processes are involved in young people’s daily lives are also examined. The fieldwork was conducted between 2002 and 2004 and the main part of the empirical material consists of structured and semi-structured interviews. Many young people are under substantial pressure to support themselves and their families, but a conflict exists between the expectations on youth to contribute to the household economy and their possibilities to do so. There is also a contradiction between being needed for labour and being trusted with responsibilities. Harsh economic conditions, combined with a weak position in terms of power, increase the vulnerability of young people in these places. Global processes influence young people’s lives, primarily expressed through changed patterns of consumption. However, there is a feeling of exclusion from globalisation in terms of work. Self-employment is promoted as a solution to poverty by the government and by various organisations, but young people contest this discourse and demand ‘real’ employment for themselves and for their children. Young people’s mobility experiences are mainly local due to a local social network and limited resources. Those with larger resources tend to be more mobile and the more privileged youth aspire to move to the larger cities or abroad. Agriculture is a complementary livelihood strategy, which implies that the rural economy still has an important function as a safety net within the urban landscape.