Eugene S. Ferguson

---

Engineering and the mind's eye

I "ENGINEERING AND the mind's eye" utforskar Eugene S. Ferguson den ofta förbisedda betydelsen av icke-verbal tänkande inom ingenjörskonsten. Boken belyser hur detta sätt att tänka har format vår fysiska omgivning och hur teknologer, genom sina val och beslut, har skapat den värld vi lever i. Pyramider, katedraler och raketer är exempel på verk som först existerade som visioner i ingenjörernas sinnen innan de blev verklighet.

Ferguson argumenterar för att modern ingenjörskonst, särskilt under de senaste 500 åren, har varit starkt beroende av icke-verbal inlärning och förståelse. Han påpekar att ingenjörsutbildningar fram till mitten av 1900-talet fokuserade på att utveckla en djup förståelse för ingenjörsritningar genom praktisk erfarenhet och laboratoriearbete. Denna typ av intuitiv kunskap är avgörande för att förstå material och maskiner.

Efter andra världskriget har det skett en märkbar förändring inom ingenjörsutbildningen, där fokus har skiftat mot analytiska "ingenjörsvetenskaper" som lättare kan läras ut och bedömas. Ferguson varnar för att denna trend riskerar att marginalisera den konstnärliga aspekten av ingenjörskonst, vilket kan leda till en bristande förståelse för de subtila skillnaderna mellan den verkliga världen och den matematiska modell som ofta lärs ut.

Boken fungerar som en kritisk reflektion över hur ingenjörsutbildningar kan förbättras genom att återinföra värdet av icke-verbal lärande. Ferguson framhäver vikten av att bevara och integrera denna kunskap för att säkerställa att framtida ingenjörer är väl rustade för att möta verklighetens komplexitet.

If we are to understand the nature of engineering, we must appreciate this important although unnoticed mode of thought. It has been nonverbal thinking, by and large, that has fixed the outlines and filled in the details of our material surroundings. In their innumerable choices and decisions, technologists have determined the kind of world we live in, in a physical sense. Pyramids, cathedrals, and rockets exist not because of geometry, theory of structures, or thermodynamics, but because they were first pictures—literally visions—in the minds of those who conceived them.

This book attempts to clarify the nature and significance of nonverbal thought in engineering. It argues that modern engineering—that is, the engineering of the last 500 years—has depended heavily and continuously on nonverbal learning and nonverbal understanding. Until the second half of the twentieth century, engineering schools taught an understanding of engineering drawings by teaching how to make such drawings; they built an appreciation of the nature of materials and machines through laboratory experience. They understood that most of an engineer’s deep understanding is by nature nonverbal, the kind of intuitive knowledge that experts accumulate.

Since World War II, the dominant trend in engineering has been away from knowledge that cannot be expressed as mathematical relationships. The art of engineering has been pushed aside in favor of the analytical “engineering sciences,” which are higher in status and easier to teach. The underlying argument of this book is that an engineering education that ignores its rich heritage of nonverbal learning will produce graduates who are dangerously ignorant of the myriad subtle ways in which the real world differs from the mathematical world their professors teach them.